KERETA TANPA PEMANDU

 

KERETA TANPA PEMANDU

 

Seorang lelaki yang memandu pulang lewat malam menyedari sebuah kereta sentiasa berada di belakangnya…menjaga jarak, tidak pernah memotong, dan tidak pernah hilang.

Pada mulanya, dia menyangka itu hanya kebetulan. Namun setiap kali dia memperlahankan kenderaan… kereta itu juga memperlahankan. Setiap kali dia menukar lorong… kereta itu mengikut.

Dan yang paling pelik …. lampu hadapannya terlalu terang, seolah-olah cuba “melihat” ke dalam keretanya.

Apabila dia akhirnya memberanikan diri untuk melihat melalui cermin pandang belakang… Dia sedar sesuatu yang mustahil. Kereta itu memang ada. Lampunya menyala.

Enjinnya hidup. Tetapi… Tiada sesiapa di tempat pemandu. Dan lebih menakutkan… Kereta itu sebenarnya tidak sedang mengikut. Ia sedang menunggu masa… Untuk berada di hadapan.

Jam di dashboard menunjukkan 2:17 pagi. Jalan persekutuan itu lengang. Hanya bunyi enjin kereta Arif yang berdesing halus memecah sunyi malam. Lampu jalan sesekali berkelip, sebahagiannya sudah mati… meninggalkan lorong gelap yang panjang seperti tidak berpenghujung.

 

Arif menarik nafas panjang. Dia tak suka memandu waktu macam ni. Tapi kerja lewat… tiada pilihan.

 

Radio tiba-tiba berdesir. Krrrkkkk… “Signal lagi…” Arif memusing tombol, tapi hanya statik.

 

Kemudian…Klik. Sunyi. Dan dalam sunyi itu, Arif perasan sesuatu. Cahaya. Dari cermin pandang belakang. Sepasang lampu tinggi.

 

Jauh di belakang. “Kereta lain…” bisiknya perlahan, cuba tenangkan diri. Cuma pengguna jalan raya lain.

 

Lima minit berlalu. Sepuluh minit. Lampu itu masih di situ. Jaraknya… sama. Tak mendekat. Tak menjauh.

 

Arif menjeling cermin lagi. “Tak potong pun…” dia menggumam. Jalan lurus. Kosong. Tapi kereta itu… hanya ikut. Dia tekan pedal sedikit. Kereta dipercepatkan.

 

Lampu belakang itu turut bergerak… mengekalkan jarak.

 

Arif mula rasa tak sedap hati. “Okay… mungkin kebetulan…” Dia perlahan semula. Lampu itu juga perlahan. Jantung Arif berdegup sedikit laju.

 

Dia cuba tukar lorong. Ke kiri. Lampu itu ikut. Ke kanan. Lampu itu ikut. Seolah-olah… Ia bukan sekadar berada di jalan yang sama. Ia memilih untuk berada… di belakangnya.

 

Arif menelan liur. “Main-main ke apa ni…” Dia capai telefon. Tiada signal. Skrin kosong. Hanya bayangan wajahnya sendiri… pucat dalam pantulan.

 

Dan di belakang…Lampu itu makin terang. Terlalu terang. Sehingga memenuhi seluruh cermin pandang belakang. Seolah-olah cuba “menembusi” masuk ke dalam keretanya.

 

“Cukup…” Arif menggenggam stereng. Dia tekan minyak kuat. Enjin meraung. Kelajuan meningkat. 120… 140… 160… Jalan lurus terbentang seperti pita gelap.

 

Tapi bila dia jeling cermin…Lampu itu masih ada. Masih di belakang. Masih pada jarak yang sama. Seolah-olah kelajuan langsung tidak memberi kesan.

 

Peluh mula menitik di dahi Arif…“Tak mungkin…”

 

Tangannya menggigil sedikit. Dia ambil keputusan. Perlahan-lahan… Dia akan lihat. Betul-betul lihat. Siapa di dalam kereta itu.

 

Arif laraskan cermin pandang belakang. Sedikit. Sedikit lagi. Lampu itu menyilaukan. Tapi dia paksa mata fokus. Dan akhirnya…Dia nampak bentuk kereta itu.

 

Sedan lama. Cat pudar. Cermin hadapan sedikit retak. Dia cuba fokus lebih dalam. Melihat ke tempat pemandu.

 

Melihat… Siapa yang memandu. Kosong. Tempat duduk itu…Kosong. Tiada tangan di stereng. Tiada bayang kepala. Tiada sesiapa. Hanya stereng yang bergerak sendiri.

 

Arif terkaku. Nafasnya tersekat. “Tak… tak…”

 

HONNNNNN!!!.... Bunyi hon kuat tiba-tiba meletup dari belakang.

 

Arif tersentak. Lampu itu berkelip dua kali. Kemudian…Kereta itu… bergerak ke kanan. Seolah-olah hendak memotong.

 

“Jangan…” Arif berbisik tanpa sedar.

 

Kereta itu perlahan-lahan keluar dari belakangnya. Masuk ke lorong kanan. Dan mula memotong. Arif memandang ke sisi. Jantungnya hampir berhenti.

 

Kereta itu berada selari dengannya. Dekat. Terlalu dekat. Dan buat beberapa saat…Dia dapat lihat dengan jelas ke dalamnya. Tempat pemandu masih kosong.

 

Tapi stereng itu… Berpusing perlahan. Seolah-olah ada sesuatu yang tidak kelihatan sedang memegangnya.

 

Kemudian…Kereta itu melepasi Arif. Masuk ke hadapan. Lampu belakangnya kini menggantikan posisi. Merah. Malap. Dan Arif sedar sesuatu yang lebih menakutkan.

 

Nombor plat. Dia pernah nampak nombor itu. Di mana?

 

Di mana…Tiba-tiba ingatan itu datang. Seperti ditolak masuk ke kepala. Kemalangan. Beberapa bulan lepas. Di jalan yang sama. Sebuah sedan lama. Terbakar. Pemandu mati di tempat kejadian. Dan nombor plat itu…Sama.

 

“Tak mungkin…” Suara Arif bergetar.

 

Kereta di hadapan tiba-tiba memperlahankan kelajuan. Perlahan. Lebih perlahan.

Seolah-olah… Menunggu.

 

Arif cuba memotong. Dia ke kanan. Kereta itu ke kanan. Dia ke kiri. Kereta itu ke kiri. Sekarang…Ia pula yang menghalang.

 

“Lepaskan aku…” Arif hampir menjerit.

 

Kereta di hadapan brek secara tiba-tiba. Arif terpaksa membrek kuat. Tayar menjerit.

 

Kereta berhenti…Betul-betul di belakangnya. Sunyi. Enjin kedua-dua kereta masih hidup. Lampu masih menyala.

 

Arif menggigil. Perlahan-lahan… Kereta di hadapan membuka pintu. Klik… Pintu itu terbuka sendiri. Perlahan. Berderit.

 

Tapi… Tiada siapa keluar. Kemudian… Sesuatu turun. Bukan manusia. Bukan bentuk yang jelas. Hanya bayang hitam… rendah… merangkak keluar dari tempat pemandu. Dan berhenti di tengah jalan. Menghadap Arif.

 

Lampu jalan berkelip. Sekali…Dua kali. Gelap. Cahaya kembali. Dan bayang itu… Sudah dekat dengan kereta Arif.

 

“Jangan…” Air mata mula mengalir tanpa dia sedar. Bayang itu naik ke bonet. Perlahan. Merangkak. Menuju ke cermin hadapan.

 

Tiba-tiba…Radio hidup sendiri. Krrrkkkk… Suara keluar. Patah-patah.

 

“…ganti…”

“…kau…”

“…pandu…”

 

Tangan Arif terkunci di stereng. Dia tak boleh bergerak. Bayang itu kini di hadapan cermin. Muka…Kalau itu boleh dipanggil muka…melekap pada kaca. Kosong. Gelap.

 

Dan dalam gelap itu… Ada pantulan. Pantulan Arif sendiri. Duduk… di dalam kereta itu. Kereta di hadapan.

 

HONNNNNN!!!...Bunyi hon panjang memecah malam.

 

Lampu berkelip. Dan…Sunyi.

 

Keesokan pagi. Polis menemui sebuah kereta terhenti di tepi jalan. Enjin masih hidup. Pintu tertutup. Tiada tanda kemalangan. Tiada kesan pergelutan. Hanya satu perkara pelik.

 

Tempat pemandu… Kosong. Dan beberapa kilometer ke hadapan…Sebuah kereta lain dilihat bergerak perlahan di jalan yang sama. Tanpa pemandu.

 

Menunggu….Mangsa seterusnya.