PENUMPANG DI SIMPANG LAMA

 

PENUMPANG DI SIMPANG LAMA

 

Di sebuah jalan lama yang menghubungkan Jerantut ke Temerloh, terdapat satu simpang kecil yang sudah jarang digunakan sejak jalan baharu dibina. Penduduk sekitar memanggilnya Simpang Lama.

Ramai pemandu pernah bercerita perkara yang sama. Jika kereta berhenti terlalu lama di simpang itu selepas jam 12 malam, akan ada seseorang muncul di tepi jalan… meminta tumpang.

Masalahnya — orang itu tidak pernah dilihat datang dari mana.

Dan lebih menakutkan… ramai yang mengatakan penumpang itu tidak pernah turun.

 Malam itu hujan turun renyai di sepanjang jalan lama Jerantut.

 

Azlan memandu sendirian. Lampu keretanya memotong gelap hutan di kiri kanan jalan. Dia baru pulang dari rumah rakannya di Kuala Krau dan memilih jalan lama kerana lebih dekat ke kampungnya.

 

Jam di dashboard menunjukkan 12:43 pagi.

 

Radio kereta hanya memainkan bunyi statik. Kadang-kadang terdengar serpihan lagu lama yang hilang masuk semula dalam gangguan.

 

Azlan mengeluh kecil.

 

“Line radio pun tak ada…”

 

Dia memperlahankan kereta apabila sampai ke satu simpang kecil.

 

Simpang itu sunyi. Hanya ada papan tanda lama yang hampir tumbang, hurufnya sudah pudar dimakan hujan dan masa.

 

SIMPANG KAMPUNG SRI DAMAI

Lampu isyarat di situ sudah lama tidak berfungsi.

 

Azlan berhenti sebentar. Dia perlu memastikan tiada kereta dari arah kanan sebelum masuk ke simpang. Ketika itulah dia nampak seseorang berdiri di tepi jalan.

 

Seorang lelaki. Baju putih lusuh. Seluar gelap. Rambutnya basah melekat di dahi. Lelaki itu berdiri di bawah pokok besar di tepi simpang.

 

Azlan terkejut sedikit.

 

“Orang mana pulak tengah malam macam ni…”

 

Lelaki itu mengangkat tangan perlahan… memberi isyarat menumpang.

 

Azlan teragak-agak. Jalan itu sunyi. Tidak ada rumah berdekatan. Hanya ladang getah dan hutan kecil di sekeliling. Hujan pula makin lebat.

 

Akhirnya Azlan membuka sedikit cermin tingkap.

 

“Abang nak ke mana?”

 

Lelaki itu berjalan mendekati kereta. Langkahnya perlahan, hampir seperti mengheret kaki.

 

“Saya… nak ke depan sikit. Tumpang boleh?”

 

Suaranya rendah dan serak.

 

Azlan memandang jalan yang gelap di hadapan.

 

“Naiklah.”

 

Dia membuka kunci pintu. Pintu belakang kereta terbuka. Lelaki itu masuk dan duduk di tempat duduk belakang. Pintu tertutup perlahan.

 

Azlan kembali memandu. Beberapa minit pertama mereka senyap. Hanya bunyi hujan di cermin kereta.

 

Azlan cuba memulakan perbualan.

 

“Abang tinggal mana?”

 

Tiada jawapan. Dia melihat cermin pandang belakang.

 

Lelaki itu duduk menunduk. Wajahnya tidak jelas dalam gelap.

 

“Abang?”

 

Masih senyap. Azlan berfikir mungkin lelaki itu keletihan.

 

Kereta terus bergerak melalui jalan yang semakin sunyi. Pokok-pokok getah berdiri rapat di kiri kanan, seperti barisan bayang hitam memerhati.

 

Beberapa minit kemudian Azlan terasa sesuatu yang aneh. Suhu dalam kereta semakin sejuk. Padahal pendingin hawa tidak dihidupkan.

 

Dia menggosok lengannya.

 

“Sejuk pulak…”

 

Tiba-tiba radio kereta hidup sendiri. Statik kuat memenuhi ruang kereta.

 

Kemudian terdengar suara samar — seperti rakaman lama.

 

“…kemalangan… tiga mangsa… simpang lama…”

 

Azlan cepat-cepat menutup radio. Jantungnya mula berdegup laju.

 

Dia memandang cermin pandang belakang sekali lagi. Tempat duduk belakang…

Kosong.

 

Azlan menekan brek mengejut. Kereta berhenti di tengah jalan. Dia berpaling ke belakang. Memang kosong. Tiada sesiapa. Pintu belakang masih tertutup rapat.

 

Perasaan sejuk menjalar naik ke tengkuknya.

 

“Tak mungkin…”

 

Azlan membuka pintu kereta dan keluar. Hujan masih turun. Dia memeriksa sekeliling kereta. Tiada siapa. Tiada bunyi langkah. Tiada bayang manusia.

 

Hanya jalan sunyi.

 

Azlan masuk semula ke dalam kereta dengan tangan menggigil. Sebaik sahaja dia duduk di tempat pemandu… Dia terdengar sesuatu di belakang. Suara perlahan.

 

Sangat dekat dengan telinganya.

 

“…saya belum sampai lagi…”

 

Azlan perlahan-lahan mengangkat mata ke cermin pandang belakang.

 

Kali ini lelaki itu ada di situ. Duduk tegak. Wajahnya pucat. Matanya hitam kosong. Dan yang paling menakutkan… lehernya senget ke satu sisi, seperti patah.

 

Beberapa minggu kemudian, Azlan kembali melalui jalan yang sama pada waktu siang.

 

Di simpang itu terdapat papan kecil yang baru dipasang.

 

“Tapak Kemalangan Bas – 1998, 3 Penumpang Terbunuh”

 

Seorang penduduk kampung memberitahunya sesuatu.

 

“Kalau berhenti lama di simpang tu waktu malam… kadang-kadang ada orang minta tumpang.”

 

Azlan bertanya perlahan.

 

“Dia turun dekat mana?”

 

Orang tua itu menggeleng.

 

“Tak pernah dengar dia turun.”

 

Dia memandang Azlan lama.

 

“Sebab sebenarnya… dia masih tunggu orang hantar dia balik.”